오류이자 판단 미스였다. 실버산업을 둘러싼 장밋빛 전망이 그렇다.
고령사회 최대 집단인 노인 인구의 씀씀이는 애초 시장의 기대를
한껏 받았었다. 인구가 많을뿐더러 노후 인생마저
길어지니 이들의 노년 수요에 부응하면 큰돈을 벌 것으로 봤다.
뚜껑을 열어보니 일단은 빗나갔다. 의외로 덜 쓰고 안 쓰는 노인이 태반이었다.
불확실한 장수 위기의 파워였다. 이는 은퇴 대국의 공통 현상이다.
거액 자산을 갖춘 연금생활자도 비슷했다. 선두 사례가 일본이다.
일본인 4명 중 1명은 노인(65세 상승)이다. 전망대로면 2055년(41%)엔
거의 둘 중 하나가 노인 인구다. 세계 최초의 ‘초고령사회’답다.
작년부터 전후 베이비부머인 1947~1949년생이 65세를 맞아 정년
은퇴에 가세해 노인 몸집은 한층 불어난다.
요즘 일본에선 실버산업이 꽤 진지해졌다. 2000년대 중반 큰 장이
시작될 것이란 기대감이 실망감으로 확인된 이후부터다. 요컨대
‘2007년 문제’로 불리는 베이비부머의 60세 진입 시점이 실버 시장의
성장 분기점이 될 것이란 낙관적 전망이었다. ‘실버 시장=블루오션’의 등식
성립에 의심은 없었다. 다만 전인미답의 고령사회는 손쉬운 예측을 불허했다
. 추정된 경제 효과는 엇나갔다. 장은 서지 않았다. 탄탄하고 넉넉한 시간
·건강·자금을 갖춘 은퇴 집단은 지갑을 열지 않았다. 은퇴 후 8만
시간을 뒷받침할 소비지출은 이론에 그쳤다.
전망 근거는 틀린 게 아니다. 충분히 짐작할 수 있는 시장 여건을 두루 갖췄다.
당장 부자 노인의 존재감이 고무적이었다. ‘가계 조사 보고’를 보면
가구당 순금융자산의 평균치는 60대와 70대가 각각 2093만 엔
, 2145만 엔을 기록했다(2010년). 이를 해당 가구로 곱하면 60세
이상이 약 500조 엔의 순수한 금융자산을 보유했다는 결과다.
부채까지 포함해 가계 금융자산(1500조 엔)의 60~70%를
노인 인구가 독점하고 있다는 분석과 일맥상통한다. 이 중 30%만 써도
150조 엔이다. 국가 예산의 1.6배다. 늘어난 건강 수명과 시간 여유도
황금알을 낳는 실버 시장의 소비 근거로 활용됐다.
그러나 결과는 달랐다. 이유가 뭘까. 종합하면 불확실성이다. 은퇴
이후의 냉엄한 현실 인식이 실버 버블 기대를 불발로 연결시켰다.
돈이 많은데도 언제까지 살지 모르니 무조건 핍박 지출을 할 수밖에
없어진 결과다. 아프기라도 하면 천문학적인 의료비가 부담스럽다. 또 연
금은 앞으로 줄어들지도 모르는 불안 악재다. 그러니 조금이라도
더 일해 근로소득을 확보하는 게 최선책으로 거론된다. 겨울(은퇴기)에
쉬지 못하는 개미 신세인 셈이다.
이쯤에서 예측이 실제와 어긋난 다른 원인을 살펴보자. 사실 이 부분이
실버 시장의 진면목을 알려준다는 점에서 더 중요하다. 요컨대
기업 부문의 판단 미스다. 관련 업계의 안이한 대응 자세에 혐의를
두는 평가가 많다. 즉 실버 시장의 고전 배경은 크게 2가지다. 시장 자체의
특유 성질을 읽지 못한 점과 신사업으로서의 거대 장벽이 그렇다.
많은 건 후자다. 이게 시행착오를 키웠다. 실버 시장과 노인 고객의
치밀한 접근 계산 없이 낙관론만 믿고 뛰어든 경우다. 다양하고 까다로워진
타깃 고객의 성향 분석 없이 뭉뚱그려 접근했다는 지적이다.
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